Innoletter nr. 347 din 22 februarie

Plasticul ar putea fi creat din material vegetal

Cercetătorii olandezi susţin că au descoperit un catalizator de fier care ajută la transformarea materialului vegetal în molecule folosite pentru fabricarea plasticului, a medicamentelor şi chiar a cosmeticelor. În general, plasticul fabricat astăzi este obţinut din derivaţi ai petrolului şi, prin urmare, el depinde de această resursă naturală. Dar şi din plante se pot obţine materiale plastice. Atunci când este ars, materialul vegetal produce un amestec de hidrogen şi monoxid de carbon, cunoscut sub numele de gaz de sinteză. În prezenţa unui catalizator, de obicei pe baza de fier, din gazul de sinteză se obţin substanţe numite olefine inferioare; legând între ele aceste molecule sub forma unor lanţuri moleculare lungi, prin reacţii chimice specifice, se obţin polimeri ce stau la baza fabricării materialelor plastice. Catalizatorii utilizaţi în prezent nu sunt foarte eficienţi şi, în plus, ei au ca produs secundar o cantitate mare de metan care trebuie să fie separat de amestec. Mai mult, reacţia creează, la rândul ei, "praf" de carbon care poate bloca procesul. Acum, o echipă de cercetători de la Universitatea Utrecht a descoperit că un catalizator pe bază de fier dă rezultate foarte bune atunci când este alcătuit din granule mici (de 20 de nanometri) dispuse la distanţe egale una de cealaltă. De asemenea, ei au observat că adăugarea unor cantităţi minime de sodiu şi sulf îmbunătăţeşte calitatea catalizatorului. Acest catalizator îmbunătăţit produce cu 50% mai multe olefine inferioare decât catalizatorii convenţionali. Totuşi, alţi specialişti susţin că sistemul nu este perfect; randamantul mai trebuie îmbunătăţit şi cel mai bun catalizator va fi acela care va avea capacitatea de a transforma tot gazul de sinteză în olefine inferioare.

Detalii la: http://www.descopera.ro/dnews/9243436-plasticul-ar-putea-fi-creat-din-ma...

Medicina intră în epoca SF: a fost testat microcipul ce va fi implantat în pacienţi!

Cercetătorii de la MIT au anunţat o reuşită desprinsă parcă din filmele science-fiction: testarea, în premieră, a unui microcip inserat sub piele în scop medical. Acest microcip livrează doze precise de medicament la perioade de timp prestabilite. Testul a fost efectuat pe şapte femei din Danemarca cu o vârstă medie de 60 de ani. Microcipul a funcţionat fără probleme în teste, eliberând sub pielea pacientelor până la 19 doze zilnice dintr-un medicament anti-osteoporoză. În mod normal, medicamentul era administrat sub formă de injecţie.
Implantul s-a dovedit a fi fără efecte secundare, iar testele au arătat că medicamentul a fost la fel de eficace ca atunci când era administrat sub formă de injecţie zilnică. Experţii estimează că va mai dura aproximativ 4 ani până când microcipul va fi lansat pe piaţă. Atunci când va fi disponibil, acesta va permite pacienţilor care necesită medicamente injectabile să înlocuiască seringile cu ac cu acest microcip. Microcipul va putea fi folosit pentru medicamentele ce tratează scleroza multiplă, artrita reumatoidă, pentru chimioterapie, hormoni şi chiar pentru vaccinuri, estimează cercetătorii.
Microcipul conţine mai multe mini-rezervoare ce găzduiesc dozele de medicament şi un transmiţător wireless ce este folosit pentru a comunica cu un computer portabil. Un chirurg implantează microcipul printr-o incizie măsurând 2,5 centimetri, operaţia necesitând doar anestezie locală. Fiecare mini-rezervor conţine o singură doză de medicament, iar atunci când microcipul primeşte instrucţiunea de a elibera o doză în organism, implantul transmite un impuls electric către mini-rezervor, topind membrana şi permiţând medicamentului să se răspândească în corp. Pacientele care au participat la test s-au declarat mulţumite de dispozitiv, afirmând că nu l-au simţit după ce a fost implantat şi declarând că ar fi dispuse să repete procedura.

Detalii la: http://www.descopera.ro/dnews/9243453-medicina-intra-in-epoca-sf-a-fost-...

Un robot-caracatiţă va fi trimis în misiuni de salvare

Oamenii de ştiinţă italieni de la Scuola Superiore Sant'Anna lucrează la construirea unui robot flexibil, inspirat din alcătuirea corpului caracatiţelor şi destinat să desfăşoare acţiuni de salvare în mediul acvatic. Pentru moment, inginerii au realizat un braţ robotic acoperit cu silicon şi cauciuc moale, înzestrat cu ventuze sub care sunt plasaţi senzori tactili; braţul este capabil să apuce obiecte, dar şi să-şi modifice grosimea şi lungimea după necesităţi, de pildă să se subţieze pentru a a se strecura prin spaţii foarte înguste, întocmai cum fac caracatiţele. Crearea braţului face parte dintr-un proiect mai complex, în valoare de 13 milioane USD, vizând construirea unei creaturi artificiale care să poată salva oameni imobilizaţi sub apă. Inginerii italieni se gândesc la o robo-caracatiţă cu 8 braţe, care urmează să fie gata până la sfârşitul acestui an. Este primul robot cu corp flexibil şi moale (din categoria aşa-numiţilor soft-bodied robots) capabil să apuce, să reţină şi să manipuleze obiecte - o tehnologie ce reprezintă un mare pas înainte în domeniul roboticii şi deschide calea spre numeroase utilizări, de pildă în medicină, la crearea unor endoscoape mai performante.

Detalii la: http://www.descopera.ro/dnews/9246723-un-robot-caracatita-va-fi-trimis-i...



Spray-ul cu nano-antene facilitează comunicațiile în cele mai izolate locuri

În cadrul evenimentului Solve for X, organizat de Google, compania Chamtech Enterprises, din Utah, și-a prezentat așa-numitele „nano-antene pulverizabile” ca pe o soluție subtilă și eficientă, spre exemplu, în cazul pierderilor de semnal telefonic pricinuite de antenele tradiționale integrate în noile telefoane mobile inteligente.
Noua tehnologie poate transforma în antene de sporire a semnalului obiecte precum pereții, pomii și chiar hainele din proximitatea utilizatorului. Inginerii creatori ai „spray-ului cu nano-antene” au reușit, în cadrul testelor, să transmită semnal în frecvență VHF până la o distanță de peste 22 de kilometri numai cu ajutorul unui pom pe care s-au pulverizat „norul„ de antene miniaturale. De asemenea, autorii invenției susțin că aceasta ar putea spori cu 10% eficiența semnalului telefoanelor celulare.
Compania își prezintă tehnologia ca pe un „Kit de Antenă Pulverizabilă„ și speră să o comercializeze atât guvernamental, cât și pe o piață mai largă, a constructorilor de telefoane mobile și de dispozitive medicale. Având în vedere că spray-ul a fost testat cu succes și în mediul subacvatic, tehnologia ar putea fi adoptată și în cadrul centrelor de cercetare meteorologică și oceanografică.
Ideea antenelor pulverizabile nu este de factură recentă, prin 2001 se vorbea despre posibilitatea unei astfel de tehnologii în dotarea armatei spre a le permite militarilor să stabilească ad-hoc comunicații în zone cu infrastructură minimă. La acea vreme, DARPA era cea care lua în calcul un număr de aplicații posibile și tehnici pentru folosirea antenelor pulverizabile.

Detalii la: http://www.stiintasitehnica.com/spray-ul-cu-nano-antene-faciliteaza-comu...

Cercetătorii au creat un superadeziv pe principiile şopârlei gecko

Cercetătorii din cadrul Universităţii Amherst din Massachusetts au descoperit principiul după care funcţionează picioarele lipicioase ale şopârlelor gecko, după care au reuşit să creeze un superadeziv extrem de puternic. Cât de puternic? Ei bine, o suprafaţă de 100 de centimetri pătraţi, peste care a fost presărat adezivul în cauză, poate susţine o greutate de peste 350 kilograme. "În mod surprinzător, picioarele de gecko se pot prinde şi desprinde fără să lase nicio urmă de adeziv pe suprafeţele respective", declară biologul Duncan Irschick. Echipa de cercetători americani a reuşit să reproducă adezivul dorit, fără să construiască tot mecanismul compus din epiderma şi celelalte ţesuturi ale piciorului de gecko. Provocarea a constat de fapt în crearea unui adeziv integrat compus dintr-o platformă moale capabilă să se muleze perfect pe o suprafaţă şi a maximiza contactul. La fel ca în cazul şopârlei, materialul este ţesut într-un "tendon" sintetic, care menţine rigiditatea şi libertatea rotaţională. Este demn de reţinut că noul adeziv, botezat sugestiv Geckskin este alcătuit din materiale simple precum polydimenthylsiloxanul (PDMS).

Detalii la: http://www.descopera.ro/dnews/9244674-superadeziv-pe-principiile-soparle...

Microsoft Kinect будут встроены в ноутбуки

Контроллер Microsoft Kinect, изначально разработанный для игровой консоли Xbox 360, будет интегрирован в ноутбуки. Напомним, что первоначально Kinect был анонсирован как "контроллер без контроллера". Он позволял отдавать команды приставке при помощи голоса, жестов, поз и движений тела, а также показывая рисунки или разнообразные предметы. Применение в контроллере микрофонной решетки позволило не только "слышать" команды человека на приличном расстоянии и подавлять посторонние шумы, но и определять направление, откуда подана команда. Позже была представлена версия для персональных компьютеров, которая выпускается в виде периферийного устройства. Особенностью компьютерного контроллера стала возможность отслеживать движения пользователя на очень близком расстоянии, менее 40 см. Теперь стало известно, что ведутся разработки версии контроллера и для портативных компьютеров. Так ноутбуки компании ASUS уже получили Microsoft Kinect и, по предварительным данным, поступят в продажу с предустановленной операционной системой Windows 8. Контроллер встроен в верхнюю часть дисплея, где традиционно размещают веб-камеру. Потенциал такого контроллера огромен. В перспективе, для управления мультимедийным устройством или домашним компьютером, человеку не нужно будет никаких физических интерфейсов. Несколько слов или жестов – и на экране загружается нужное приложение или сайт в браузере. Нужно отправить письмо? Назовите адресата и продиктуйте текст. В перспективе, даже смайлики расставлять будет не обязательно. Kinect новой версии сможет распознавать не только голосовые команды, но и читать по губам, и даже отслеживать эмоции человека.  Старт продаж версии контроллера Kinect для персональных компьютеров состоялся 1 февраля 2012 года.
Стоит отметить, что планы Microsoft не ограничиваются рынком компьютеров и игровых приставок Xbox 360. Есть не подтвержденные пока сведения, что компания ведет переговоры с известными производителями бытовой электроники об интеграции контроллера в телевизоры. Возможно, в скором времени бесконтактное управление появится в новых телевизорах VISIO или SONY.

Подробности: http://techvesti.ru/node/5100

Телевизоры от Apple с технологией Siri

Компания Apple создает телевизоры с уникальной функциональностью. Прототипы телевизоров iTV уже тестируются операторами сотовой связи США и Канады. Новые телевизоры обладают необычными возможностями, компания Apple, в лучших традициях Стива Джобса, решила полностью пересмотреть вопрос - "что должен уметь телевизор". iTV будут поддерживать технологию голосового помощника Siri, которая уже реализована в iPhone 4S. Практически все управление можно будет осуществлять при помощи голоса и жестов. Причем не только переключать каналы или регулировать громкость телевизора, но и запускать браузер или клиент соцсетей. На данный момент Siri способен не только выполнять команды, но и адекватно отвечать на вопросы. Проснувшись утром и задав вопрос "Что творится в мире?", можно будет получить подборку свежих новостей. Помимо голосового управления, упоминается еще и экранная клавиатура, которая будет полезной при использовании сетевых возможностей телевизора.

Подробности: http://techvesti.ru/node/5114